在中國古代就有飲代茶的習慣，人們喜歡將一輛種或者數種的中草藥，將它們研磨成粉以後，煎湯或者使用沸水衝泡。因為和普通的喝茶方式很像，所以就有了這個名稱。由於歷史悠久，有的也得到了專家的認可，具有一定的預防疾病的功效。相比起傳統的中藥煎湯，需要大量的藥材不同，口味上更容易被人接受。
到了現代，不少人開始使用不同藥材進行搭配，然而有的只是民間的小偏方，並沒有得到專家的證實是否起效。代茶飲通常能夠預防的都是小疾病之類的，有的效果會比較顯著，由於中國人很多都意識到預防勝於治療，這種方式越來越受到中老年人的喜愛，如今就連部分的年輕人也喜歡上。
雖然這類茶飲多種多樣，名目也十分繁雜，不過例如清咽茶、下火茶、健脾胃茶等幾種是比較主流的，因為其藥材搭配不複雜，以及衝泡的方式也很簡單，所以才受到大家的喜愛。代茶飲不適宜放置太久，每天喝不完的都必須倒掉，更不能和隔夜的，這樣對身體的危害是非常大的，建議大家能夠注意這些問題。
